De sympathie door het ontbreken van Oranje ging in de eerste ronde bij het WK in Rusland uit naar Marokko. Door een gebrek aan kwaliteit, geluk en naar eigen zeggen blunderende VAR - in die volgorde - overleefde de leeuwen van de Atlas de eerste ronde net niet. Thuisland Rusland daarentegen zit tot ieders verbazing - omkoping? - bij de laatste 16. De rest van de 'kleine' landen speelden vooral om niet te verliezen. Sensationeel was de uitschakeling van die Mannschaft. De Duitsers ontbeerde het vertrouwen en werden verrassend uit het WK geknikkerd door notabene Zuid-Korea. De dolende coach Joachim Löw had het over een verdiend verlies.
De Argentijnen - geen wereldploeg - gingen met hun hakken over de eerste ronde-sloot. In de laatste poulewedstrijd was Messi wel weer - geen spirit in eerste wedstrijden - die explosieve wereldster. Hij opende de score tegen Nigeria. Zijn over de top getatoeëerde trainer Sampaoli mag nog even blijven. Ook van Maradona die - onder invloed van drank en drugs - in woord en gebaar zijn ongenoegen liet blijken over het kleurloze Argentijnse elftal. De andere wereldster Ronaldo nam zijn Portugal op sleeptouw in de eerste ronde met vier goals en plaatsing bij de laatste zestien. Een gefrustreerde Neymar - met een flets Brazilië - werd gekozen tot kampioen aansteller in de eerste ronde. Scheidsrechter Kuipers was ook in de catacomben (!) niet onder de indruk van het theater van Neymar. De misère in Afrika kon niet worden verlicht door het voetbalspel van Afrikaanse landen. Wederom zijn er geen Afrikaanse landen vertegenwoordigd in de achtste finales. Wanneer zet Afrika zich eindelijk eens op de voetbalkaart?
Dark horse van dit WK zijn de Engelsen - met de Kroaten - die sinds jaren met aanvalsleider Harry Kane finally een team lijken te hebben.
De Belgen maakten onder aanvoering van voetbalanaliste Imke Curtois overigens de grootste indruk op het WK in Rusland.
Ab+
