In de 13e etappe moeten de renners de gevreesde bergtop Los Machucos bedwingen. De 'weg' is oorspronkelijk bedoeld om de koeien van de ene wei naar de andere wei te loodsen in het grillige Cantabria. Het geitenpad - of koeienpad zoals je wilt - kenmerkt zich door losliggende betonplaten en smalle, slecht begaanbare stukken asfalt. De koeienvlaai was van de betonplaten afgeschraapt dus de renners moesten met hun billen bloot vandaag. Gezien de stijgingspercentages - max 25% - stonden de kopmannen er helemaal alleen voor vandaag. Niet alle renners waren blij met dit circus over schier onbegaanbare wegen. Het is alsof je een muur beklimt, zo steil. De muur van Hoei, maar dan 7 km lang en allesbehalve een lopende col.
Twee Slovenen - Roglic en Pogacar - leggen op deze monsterlijke klim de Colombianen op het rooster. Lopez en Quintana moeten lossen op de vele steile stroken van de Los Muchucos. Sommige renners - vroege Franse vluchter Latour - moesten zigzag naar boven om maar op de fiets te blijven zitten. Twee Slovenen op kop bij de beklimming van het ultieme geitenpad in Cantabria. Wie had dat gedacht?
De 20-jarige Pogacar is de revelatie van de Vuelta. Hij won vorig jaar de ronde van de toekomst, maar dit jaar rijdt hij met de grote mannen mee naar boven. Hij is Lopez in het klassement voorbij en staat inmiddels derde. Roglic heeft een straatlengte voorsprong op Alejandro Valverde, de nummer 2 in strijd om de maillot Rojo. De Sloveen kan de Vuelta zege bijna niet meer ontlopen. Maar voorzichtigheid blijft geboden met een aantal grillige bergetappes voor de boeg. Madrid is nog ver.
Ab+
