Zijn tegenstander in de 4e ronde van de Australian Open is tegenpool Nadal. Van beroep Baseliner, saai en een vechter. De Spaanse nummer 1 is geen fan van de flamboyante Kyrgios. Hun onderlinge wedstrijden zijn zelden saai. De wedstrijd in de Rod Laver Arena is vanaf het begin meeslepend. Ze zijn de eerste twee sets aan elkaar gewaagd en pakken ieder èèn set. Op 5-5 in de tiebreak van de derde set slaat Kyrgios echter een dubbele fout. Bad timing. De dood of de gladiolen moet de Australiër hebben gedacht toen hij zijn tweede service (!) met ruim 210 km per uur uitsloeg. Maar ook Nadal slaat een dubbele fout. De spanning - of was het toch de huilende baby - wordt hem teveel. Na een backhand misser slaat Kyrgios zijn racket met veel geweld stuk. Uiteindelijk pakt Nadal op routine toch de derde set.
Kyrgios lijkt aangeslagen in de vierde set en al snel pakt Nadal een break voorsprong. Maar naar het einde van de set wordt het toch weer een wedstrijd als Kyrgios nog een keer aanzet en Nadal de druk voelt. Kyrgios breekt terug naar 5-5. Het Australische publiek gaat er nog eens achter staan. Op eigen service komt Kyrgios in een enerverende game op 6-5. Na een solide servicebeurt van Nadal wordt het weer een tiebreak. Hier laat Nadal zien waarom hij al jaren aan de top staat. In een gedegen tiebreak verslaat hij de wisselvallige Kyrgios.
In Melbourne is Nadal op jacht naar zijn 20e Grand Slam titel. Hiermee zou hij Federer, grootste tennisheld ooit, evenaren. Mijn hoop is gevestigd op Dominic Thiem, Nadal zijn tegenstander in de kwartfinale.
Ab+
