We hadden er bijna drie weken op moeten wachten maar de Giro 2023 werd op de voorlaatste dag een bloedstollend gevecht tussen de Sloveen Primoz Roglic en de Brit Geraint Thomas. In een zinderende klimtijdrit op een loei steil geitenpad nam Roglic de maglia rosa over van Geraint Thomas.
Almeida was in de voorgaande twee bergetappes naar Val di Zoldo en Tre Cime di Lavaredo op achterstand gereden waar G en Roglic (te) berekend koersten en bang waren om te verliezen. Of was het gewoon overleven in een kletsnat Italië?
Roglic moest in de klimtijdrit 26 seconden goedmaken op G die de maglia rosa om zijn schouders droeg. De tijdrit naar Monte Lussari bestond uit twee delen. Deel 1 bestond uit een 10 kilometer vlak gedeelte wat deels over de 421 kilometer lange Alpe Adria - fietspad van Salzburg naar de Adriatische kust via de Alpen - liep. Deel 2 was een monsterlijke klim naar Monte Lussari - 7,3 km á 12,1%. Daar moest en zou de Giro beslist worden.
Op het vlakke pakte de Jumbo-Visma kopman slechts 2 seconden, dus moest hij op de rete steile klim nog 24 seconden pakken. Met zijn geheime klim fiets - één blad voor en een MTB-cassette achter zou het moeten lukken. Maar dat fietsje werd de Sloveen bijna fataal. Tegen het einde van de klim vloog zijn ketting eraf door een diep gootje waardoor hij tot stilstand kwam en kostbare seconden verloor. De Jumbo-Visma renners op de top zittend voor een groot scherm werden helemaal gek. Het beeld van de Giro 2023. Niet weer - remember tijdrit La Planche des Belles Filles Tour 2020 dachten de aangeslagen Jumbo-Visma-mannen. De coole Roglic werd weer op gang geduwd door een ex-collega in het schansspringen (!) die toevallig langs de kant stond nadat een Jumbo-Visma mechanicien snel de ketting er weer op had gelegd. Maar waar iedereen dacht het is over, vond de mentaal sterke Roglic zijn benen terug en werd hij naar boven gedragen door de duizenden uitzinnige Sloveense supporters. Roglic hield ondanks zijn val altijd geloof in een Giro zege en maakte het waar. Gentleman G kreeg uiteindelijk ruim 40 seconden aan zijn broek. In de laatste kilometers zakte de 37-jarige Brit erdoor. Misschien ging het al mis bij de (te) relaxe fiets - en helmwissel. 'Where the fuck you need a helmet for uphill'?, schreeuwde Armstrong in zijn podcast 'The Move'.
Een zinderend slot van een zeiknatte Giro die eigenlijk op de voorlaatste dag pas op gang kwam. Het was het wachten waard. Wielrennen stelt zelden teleur.
Als kers op de Giro-taart won de afscheidnemende en sprintkeizer Mark Cavendish de koninklijke sprint voor het Colosseum in Rome. Als vriendendienst fungeerde bro Geraint Thomas als chique lead out. Een geweldig slot voor een memorabele Giro.
Ab+
