Met de voorjaarsklassiekers nog vers in het geheugen - wat hebben we genoten van onder andere MVDP - staat de eerste grote ronde op het programma. Dit jaar geen Mathieu in zijn prachtige olijfgroene shirt in de Giro. Wel aan de start de Belg Remco Evenepoel die op indrukwekkende wijze Luik-Bastenaken-Luik won. De Giro is met ruim 70 kilometer tijdritkilometers op zijn lijf geschreven. Maar kan het Belgisch wonderkind ook de loodzware zware derde week met veel beklimmingen aan? De Giro 2023 belooft een tweestrijd te worden tussen Evenepoel en Roglic. Of gaan toch meer renners zich mengen om de roze trui?
Evenepoel gaf in de eerste etappe direct zijn visitekaartje af. Hij reed iedereen op een hoop in de TT in de Abruzzen. Hij declasseerde Roglic en de andere klassementsrenners. Ze kregen op 19 kilometer ruim 40 seconden aan hun wielerbroek. De dag daarna pakte de Italiaan Jonathan Milan - bijgenaamd de reus met zijn 1.94m - verrassend de eerste sprintetappe. De derde etappe - sprint bergop na een heuvelachtige finale - werd een prooi voor Michael Matthews, voor Mads Pedersen. Hij beloonde zijn ploeg die de halve dag op kop sleurde.
In de vierde etappe met drie bergjes in het parcours gaf Evenepoel de roze trui met alle plezier weg aan de Noor Leknessund. Wel verloor hij de sprint voor de etappezege van Fransoos Paret-Peintre bij Lago Laceno. Zij waren overgebleven uit een kopgroep van zeven renners. Overigens Remco al snel op de laatste klim zonder zijn ploeggenoten te zitten. Volgens plan zei ploegleider Lefevere…vrijdag 12/5 is de eerste echte bergetappe met finish bergop.
In de stromende regen werd de vijfde etappe afgewerkt. Het was de hele dag hondenweer in het zuiden van Italië. Het werd één grote glijpartij. Eerst struikelende Evenepoel over een loslopende hond. Gelukkig zonder erg. In de finale schoof hij door onkunde nog een keer onderuit. Het blijft een voetballer hé. Ook Roglic bleef - bijna traditiegetrouw - niet op zijn fiets. De sprint in Salerno werd gewonnen door Kaden Groves. Cavendish kwam buikschuivend over de finishlijn na de zoveelste valpartij wat een hilarische finishfoto opleverde.
De Italiaanse VVV was hoofdsponsor van de zesde etappe. De Vesuvius en de prachtige Amalfi-kust bij Napels leverde adembenemende plaatjes op. Na een paar beklimmingen van de tweede categorie aan één van de mooiste kusten van de wereld werd het duo De Marchi en Simon Clark in extremis - 200 meter voor de meet - ingerekend. Eigen schuld, dikke bult als je te vroeg begint met linkeballen. De massasprint in Napels werd gewonnen door Mads Pedersen.
Morgen - vrijdag 12 mei - is de eerste aankomst bergop naar Gran Sasso. Hoe sterk is Evenepoel en zijn ploeg in het hooggebergte?
Ab+
