Met gelletjes en rijsttaartjes binnen handbereik in mijn mancave begon ik aan de eerste etappe van de Tour de France in Spaans Baskenland. Mijn benen voelden niet goed, last van mijn bil en onder mijn rechtervoet. Maar ik had wel ontzettend veel zin in de Grand Départ in Spaans Baskenland.
Vriend Hidde vond het nodig om een feestje te geven op deze eerste - niet te missen - dag van de 110e Tour. Een kinderfeestje bleek achteraf, met een heuse poffertjeskraam. Ik koos ervoor om pas na de etappe af te reizen naar Monster waar ik de Nederlandse delicatesse goed liet smaken.
Op het menu - wielermenu wel te verstaan - stond een loodzware heuvelachtige etappe van 3300 hoogtemeters, geknipt voor wielerheld Mathieu van der Poel. Korte, steile klimmetjes op een technisch parcours in het wielergekke Baskenland. Ook werd het historische plaatsje Guernica aangedaan. Het stadje is wereldberoemd geworden door het schilderij van Picasso van het zware bombardement door de Duitse vriendjes van Franco tijdens de Spaanse burgeroorlog in 1937. Het iconische kunstwerk hangt overigens in Madrid.
Het was dringen geblazen op het smalle, geaccidenteerde parcours. Genoeg kanshebbers op de eerste zege in de Tour en dus de gele trui. Maar de zware finale was maar weggelegd voor enkele renners. Op de voorlaatste klim, Côte Vivera versnelde Adam Yates wat door Pogi werd overgenomen. Vingegaard zit vastgeplakt aan zijn achterwiel, maar ook de verrassende Fransoos van Cofidis, Victor Lafay is mee. Op een paar meter gevolgd door Simon Yates. Mathieu van der Poel en van Aert moesten passen op de steile klim. Vlak na de klim rijden de Yates brothers samen weg. De Jumbo-Visma rijders en onder andere Gaudu haalden Pogi en Vingegaard in, maar de Yates broers blijven weg in de straten van Bilbao. Adam Yates werd de eerste gele trui drager in de 110e Tour.
In de tweede Baskische heuvelachtige etappe naar San Sebastián met in de finale de pittige Jaizkibel was van Aert de enige sprinter in de grote overgebleven kopgroep na de Jaizibel. Maar de Jumbo-Visma renners - Benoot, Vingegaard en Kelderman - konden tot woede van van Aert de boel niet bij elkaar houden. Victor Lavay - hij weer - demarreerde op het juiste moment van achteren in de laatste kilometer en werd niet meer achterhaald in de straten van San Sebastián. Hij bezorgde Cofidis de eerste zege in de Tour na 15 jaar! Van Aert werd nog wel tweede maar moest onderweg te veel werk zelf opknappen. Vingegaard deed geen trap te veel. Hij was even vergeten dat hij de Tour van 2022 kon winnen dankzij Wout. Het bleef nog lang onrustig aan tafel bij Jumbo-Visma.
Ab+
