Nog een kleine week tot de apotheose van het wielerseizoen. Gelukkig even niet dat clowneske EK voetbal in Duitsland - who cares - waar voetballers drukker zijn met hun haarband dan met hun spel. Gelukkig is op de Belg Imke Curtois aanwezig om de voetbal bullshit te verzachten.
Le Grand Départ van de grootste wielerwedstrijd van de wereld is dit jaar in Florence, Italië. Waar in het voorjaar de favorieten elkaar meden, krijgen we een titanenstrijd in La Grande Boucle. Mathieu van der Poel vs. van Aert en Pogacar vs. Vingegaard. Thank God dat Vingegaard fit genoeg is om mee te doen. Heerlijk, Evenepoel en Roglic zijn toch een maatje te klein voor Pogacar. De vraag is hoe goed Vingegaard is na zijn horrorcrash in april. Richard Plugge van Visma kennende..als de Deen uit het lab niet goed genoeg was om de Tour te winnen, dan had hij niet gestart.
Met mij gaat het, net als met Vingegaard, ook weer een stuk beter. Ook mijn wattages gaan weer omhoog. Op mijn custom made All purpose bike - gravel/race/beach - breek ik menig KOMmetje. Nog wel werken aan overgevoeligheid van prikkels in groepen. Visma start overigens met een prachtig nieuw ‘Renaissance’ tricot. De slogan - iets met spirit, limitness and thinking - daarentegen scoort hoog in de bullshit-bingo.
De line-up van Visma is indrukwekkend met onder andere Vingegaard, van Aert, Kuss en Jorgenson. Zij gaan de strijd aan met UAE. Superknechten Almeida en Yates maakten indruk in de Ronde van Zwitserland door onderling de etappes te verdelen. UAE lijkt klaar voor de Tour en gaan in de eerste zware week proberen Vingegaard gelijk op het rooster te leggen. De eerste week is op het lijf geschreven van Pogacar met Klassieker-etappes in Italië, beklimming van onder andere de Galibier en een graveletappe waar Vingegaard, maar ook Roglic, van gruwelt. De tweede week begint met etappe 10 waarvoor een waaier-alarm wordt afgegeven. Op het vlakke lijkt UAE kwetsbaar gezien de vele klimgeiten in de ploeg. Verder drie heuveletappes voor de vluchters en twee bergetappes met usual suspect Col de Tourmalet. Ook de laatste week is extreem zwaar met onder andere de koninginnenrit met onder andere de beklimming van de Cime de la Bonette (22,9 km a 6,9%) en de afsluitende (klim)tijdrit rond Nice met onder andere Col d'Eze. Maar is dan nog spannend?
Egan Bernal werd derde in het GC in Zwitserland. Hij haalt zijn wattages van voor zijn afschuwelijke val, maar hij merkt dat het wielrennen sinds zijn Tourzege in 2019 enorm is geëvolueerd.
Evenepoel en Roglic gaven kleur aan de Dauphiné een week eerder, maar lijken niet in staat Pogacar te bedreigen. Dark horse voor het GC is Carlos Rodriguez van Ineos. Tom Pidcock is pissed off omdat hij net als vorig jaar in de Tour een treetje is gezakt in de Ineos-pikorde. Arnaud de Lie, de nieuwe Belgische kampioen, is de te kloppen man in de sprint na een 'zware' sprintetappe. Philipsen zal met Groenewegen, Thijssen, Bauhaus en hopelijk Jakobsen battlen in de vlakke sprintetappes. De beste sprinter van dit moment, Tim Merlier, wordt door baas Patrick Lefevere doodleuk thuisgelaten.
Mathieu van der Poel maakt ook zijn opwachting weer in de Tour. Etappe 9 met veel gravel stroken rond Troyes staat rood omcirkeld in zijn agenda. Ook na de heuvelachtige etappe 1, zou MVDP zo maar eens het geel kunnen aantrekken. Voor de rest zal hij sprintjes aantrekken voor ploegmaatje Philipsen die heeft bijgetekend bij Alpecin-Deceuninck. Het grote doel van MVDP is echter op 3 augustus wanneer hij start als topfavoriet in de wegrace naar Montmartre in Parijs tijdens de Olympische Spelen. Nice is nog ver. A bientôt.
Ab+
