Ik had stiekem al wat kilometers in de benen, maar met de Joop Zoetemelk Classic wordt eigenlijk het wielerseizoen voor ons stervelingen geopend. Het zonnetje scheen maar met een temperatuur van +3 in de ochtend bij het clubhuis van Swift was het verdomd koud. Om die reden had ik Specialized beenstukken aan. Ook worden zo mijn ongeschoren witte benen aan het zicht onttrokken. De old school Specialized Allez Elite met Bontrager wieltjes had ik gepoetst en de ketting gewaxt. Hij stond te stralen en was er, net als ik, helemaal klaar voor.
Superknecht Timo, jaarlijks van de partij, had andere verplichtingen. Iets met opleiding tot tennisleraar en druk. Het klonk weinig overtuigend. Joop en ik waren teleurgesteld. Joop zelfs een beetje boos. Gelukkig kon redacteur Frank de ex-Tourwinnaar tot bedaren brengen door met hem op de foto te gaan.
Timo’s wielermaten Pieter en Hans gaven wel acte de présence om mij uit de wind te houden. Het tweetal trapt - normaal gesproken - wel wat meer wattages weg dan ik, maar soit. Pieter had zich in een aero Batman-pak gehesen. Het ging hem nog niet snel genoeg. Zijn witte Canyon zag er MVDP-gesoigneerd uit.
Helaas moest ik Pieter en Hans bij Benthuizen al laten gaan. Misschien maar beter. Twee weken geleden in Soest was ik te snel in het rood gereden. Dat zou mij niet weer gebeuren. Gelukkig kon ik mijn karretje aanhaken bij een pelotonnetje waar ik door een goede positionering lekker kon profiteren van de slipstream. Thank God zijn er genoeg ego’s die graag op kop willen boren.
Bij de enige verzorgingspost kwam ik knechten Pieter en Hans weer tegen. Na een snel onderhoud - waarom zit MVDP op zo’n belachelijke arty fiets? - scheidden onze wegen weer. Ook kozen zij voor de 100 kilometer route, terwijl ik 75 kilometer meer dan genoeg vond. Vorig jaar zat ik te lang aan het elastiek.
Joop - inmiddels gekalmeerd - ving mij met tranen in zijn ogen aan de finish op. ‘Ging het wel zonder knecht Timo?', vroeg hij. 'Prima', zei ik. Ik beloofde Joop dat Timo volgend jaar weer mee doet. Al was het maar om mij uit de vuile wind te houden.
Ab+
